Nicht nur sprich­wört­lich höhlt ste­ter Trop­fen je­den Stein. Da, wo im Ge­bir­ge re­gel­mä­ßig und nach­hal­tig – das be­deu­tet über Zeit­räu­me von vie­len tau­sen­den Jah­ren hin­weg – Flie­ß­ge­wäs­ser mit star­kem Ge­fäl­le und dem­entspre­chend ho­her Ge­schwin­dig­keit gro­ße Was­ser­mas­sen zu Tal be­för­dern, da schnei­den die­se Berg­flüs­se tief in je­de Art und Form von Un­ter­grund ein und for­men Schluch­ten. Sol­che Ur­ge­wal­ten der Na­tur fin­det man welt­weit in je­dem grö­ße­ren Ge­bir­ge. Da­bei ist es je­doch nicht nur das Was­ser selbst, das die­se un­ge­heu­re Ar­beit ver­rich­tet. Al­le vom Was­ser be­reits aus­ge­wa­sche­nen und mit­ge­führ­ten Be­stand­tei­le, wie San­de, Er­den, Ge­steins­schutt, Ge­schie­be­mer­gel und mi­ne­ra­li­sche Se­di­men­te wir­ken ge­mein­sam wie dia­mant­be­setz­te Werk­zeu­ge mit enor­mer ab­ra­si­ver Kraft, der kein Ma­te­ri­al auf Dau­er wi­der­ste­hen kann.

Canyons – großartig und beeindruckend

Be­steht der Un­ter­grund aus wei­che­ren Ma­te­ria­li­en, die wo­mög­lich über ei­nen schicht­wei­sen geo­lo­gi­schen Auf­bau ver­fü­gen, so ent­ste­hen so­ge­nann­te Can­yons. Der Was­ser­lauf schnei­det bei ei­nem Can­yon im Lau­fe der Zeit nicht nur die Tal­soh­le ein, son­dern er wäscht auch die ent­ste­hen­den Tal-Flan­ken weit­räu­mig aus. Die Wän­de ei­nes Can­yons bil­den sich des­halb weit­räu­mig und auf­grund un­ter­schied­li­cher Här­te­gra­de der ver­schie­de­nen Ge­steins­schich­ten oft stu­fen­wei­se aus. Der Ein­schnitt ins Ge­län­de äh­nelt bei ei­nem Can­yon im Quer­schnitt ei­nem sehr breit ge­zo­ge­nen V und wird mit zu­neh­men­dem Al­ter im­mer brei­ter. Das be­kann­tes­te Ex­em­plar und Syn­onym hier­für ist der „Grand Can­yon“ im ame­ri­ka­ni­schen Bun­des­staat Ari­zo­na, den der Co­lo­ra­do Ri­ver auf ei­ner Län­ge von rund 450 Ki­lo­me­tern über Jahr­mil­lio­nen bis zu 1.800 Me­ter tief in das Ge­stein des Co­lo­ra­do-Pla­teaus ge­fräst hat. Der Ein­schnitt ins Ge­län­de ist da­bei an der Ober­flä­che bis zu 30 Ki­lo­me­ter breit.

Ist der Un­ter­grund da­ge­gen här­ter und ein­heit­li­cher, so bil­det sich un­ter gleich­ar­ti­gem Ein­fluss des Was­sers ei­ne deut­lich schma­le­re Schlucht, de­ren Sei­ten­wän­de im Ver­lauf der geo­lo­gi­schen Ent­wick­lung we­sent­lich ge­ra­der und stei­ler ge­formt wer­den. Der V-för­mi­ge Ein­schnitt ins Ge­län­de ist und bleibt al­so er­heb­lich schma­ler. Die­se klas­si­schen Land­schafts­formen werden schlicht als Ge­birgs- oder Fel­sen­schluchten be­zeich­net.

Klammen – beklemmend und faszinierend

Auch här­tes­tes Ge­stein kann auf Dau­er dem ste­ten Was­ser ei­nes Flie­ß­ge­wäs­sers im Ge­bir­ge nicht stand­hal­ten. Die Pro­zes­se des me­cha­ni­schen Ab­riebs und der Ero­si­on, die den Ein­schnitt ins Ge­stein ver­ur­sa­chen, ver­lau­fen hier je­doch viel lang­sa­mer. Und es bil­den sich da­bei be­son­ders en­ge und schma­le Schluch­ten, de­ren Wän­de nicht nur oft fast senk­recht auf­stei­gen, son­dern manch­mal so­gar ei­nen ne­ga­ti­ven Sturz auf­wei­sen. Der Ab­stand zwi­schen den Wän­den kann al­so un­ten auf der Tal­soh­le so­gar grö­ßer sein als an ih­rem höchs­ten Punkt. Bei sehr tie­fen sol­cher Schluch­ten ent­steht op­tisch der Ein­druck, die Schlucht­wän­de wür­den sich in der Hö­he ein­an­der zu nei­gen. Sol­che Schluch­ten kön­nen ei­ne be­klem­men­de Wir­kung auf Men­schen er­zeu­gen, die die­se durch­wan­dern. Und die­se Wir­kung gab die­ser Art der Schlucht im deutsch­spra­chi­gen Raum den Na­men Klamm [alt­hoch­deutsch: klam „Klem­me, Be­klem­mung, Krampf“].

Nicht nur sprich­wört­lich höhlt ste­ter Trop­fen je­den Stein. Da, wo im Ge­bir­ge re­gel­mä­ßig und nach­hal­tig – das be­deu­tet über Zeit­räu­me von vie­len tau­sen­den Jah­ren hin­weg – Flie­ß­ge­wäs­ser mit star­kem Ge­fäl­le und dem­entspre­chend ho­her Ge­schwin­dig­keit gro­ße Was­ser­mas­sen zu Tal be­för­dern, da schnei­den die­se Berg­flüs­se tief in je­de Art und Form von Un­ter­grund ein und for­men Schluch­ten. Sol­che Ur­ge­wal­ten der Na­tur fin­det man welt­weit in je­dem grö­ße­ren Ge­bir­ge. Da­bei ist es je­doch nicht nur das Was­ser selbst, das die­se un­ge­heu­re Ar­beit ver­rich­tet. Al­le vom Was­ser be­reits aus­ge­wa­sche­nen und mit­ge­führ­ten Be­stand­tei­le, wie San­de, Er­den, Ge­steins­schutt, Ge­schie­be­mer­gel und mi­ne­ra­li­sche Se­di­men­te wir­ken ge­mein­sam wie dia­mant­be­setz­te Werk­zeu­ge mit enor­mer ab­ra­si­ver Kraft, der kein Ma­te­ri­al auf Dau­er wi­der­ste­hen kann.