Naturpark Hohe Mark

Der Naturpark Hohe Mark ist ein herausragendes Beispiel für die natürliche Schönheit und Vielfalt der deutschen Landschaften. Dieser Naturpark, der sich im nordwestlichen Teil Nordrhein-Westfalens erstreckt, umfasst eine Fläche von rund 1.978 Quadratkilometern und ist ein Paradies für Naturliebhaber, Wanderer und Erholungssuchende.

Geografische Lage und Landschaftsformen

Der Naturpark Hohe Mark liegt im nördlichen Nordrhein-Westfalen direkt an der Schnittstelle zwischen Münsterland, Niederrhein und dem Norden der Metropole Ruhr. Er reicht von Bocholt und Wesel im Westen bis nach Datteln und Lüdinghausen im Osten, von Bottrop und Oberhausen im Süden, bis nach Gescher im Norden. Die Namensgeberin, die „Hohe Mark“, ein kleines Hügelland aus Sandstein, ist ein bewaldeter Höhenzug und eines der größten zusammenhängenden Waldgebiete nördlich der Metropole Ruhr. Mit wenigen Ausnahmen ist dieses Gebiet fast unbewohnt. Wiesen und Weiden wechseln sich mit Hecken, Baumgruppen und Heidelandschaften ab und bilden zusammen mit vielen großen Waldflächen, hügeligen Gebieten, Seen, Flussauen und Bächen sowie den durch Menschenhand geformten Landschaften im nördlichen „Revier“ die unverwechselbare Landschaft des Naturparks Hohe Mark.

Vegetation und Tierwelt

Der Naturpark Hohe Mark beheimatet eine bemerkenswerte Vielfalt an Pflanzen und Tieren, darunter viele gefährdete Arten, die ihren Lebensraum in den unterschiedlichen Landschaftsformen finden. In den Wäldern findet man majestätische Buchen, Eichen und Kiefern, die im Herbst ein beeindruckendes Farbspektakel bieten. Die Flussufer sind von Weiden, Erlen und Schilf gesäumt und bieten einen wichtigen Lebensraum für Wasservögel und Amphibien. Unter den Tierarten, die hier beheimatet sind, finden sich Rothirsche, Füchse, Wildschweine und der seltene Schwarzstorch. Ornithologen schätzen den Naturpark für seine Artenvielfalt, darunter Rotmilane, Eisvögel und Kraniche.

Touristische Besonderheiten und Naturschönheiten

Der Naturpark Hohe Mark bietet zahlreiche Möglichkeiten für Aktivitäten im Freien. Wanderer und Radfahrer können ein gut ausgeschildertes Netz von Wegen erkunden, darunter den berühmten „Hohe-Mark-Steig“. Weitere Highlights sind die Holtwicker Wacholderheide, der Feuerwachturm Galgenberg, der Fahrradweg Hülstener Weg, der Bahntrassenradweg auf der früheren Strecke Hamburg-Venloe, die Hexenbuchen und die Biologische Station Lembeck. Für Naturliebhaber bietet sich die Beobachtung von Wildtieren in den verschiedenen Lebensräumen an.

Ausflugsziele und Kulturelles

Viel gibt es im Naturpark Hohe Mark zu entdecken. Schlösser, wie das Wasserschloss Lembeck aus dem 13. Jahrhundert oder das Freizeitschloss Beck, Wildparks wie der Naturwildpark Granat, der Archäologische Park Xanten, das Tetraeder in Bottrop sind beliebte Ausflugsziele. Die Stadt Haltern am See, die sich im Herzen des Naturparks befindet, lockt mit einem historischen Stadtkern und dem Römermuseum.